Nasiona, które warte były miljardy — Ulepszone promienie Roentgena — Giełda znaczków pocztowych
Nasiona, które warte były miljardy
W r. 1876 markiz of Salisbury wysyła p. Wickhama do Brazylji i każe mu się wystarać o nasiona „Hevea brasiliensis”. Ekspedycja ta nie byłaby niebezpieczną i trudną, gdyby nie zakaz Rządu brazylijskiego wywożenia z kraju jakichkolwiek nasion. Przedsiębiorczy p. Wickham znajduje jakimś cudem statek, odchodzący do Liverpoolu, i ładuje nań ukradkiem 70.000 nasion wspomnianej rośliny. Pomimo zachowania wszelkich ostrożności, tylko mała część nasion dojeżdża szczęśliwie i kiełkuje na obcej ziemi kolonji angielskiej.
Parę ziaren, zdobytych przez p. Wickhama, stwarza w niedługim czasie podstawy potężnego dziś przemysłu gumowego. Przeszło 500 towarzystw, zgrupowanych w „Rubber Growers’ Association”, sprzedaje dziś około miljona tonn kauczuku rocznie i operuje kapitałem 100 miljonów funtów szterlingów. Wątpliwem jest, czy „Rubber Growers’ Association” pamięta o pierwszych ziarnach brazylijskiej rośliny „Hevea”, która im przysporzyła takich dochodów.
Kauczuk, a właściwie rośliny wilczomleczowate, wydzielające kleisty płyn, plantuje się dzisiaj w podzwrotnikowej Ameryce, Azji i Afryce. Dla otrzymania kauczuku tysiące kolorowych nacina pnie wspomnianej powyżej rośliny. Z ran, zadanych stalowemi nożami, spływa do naczyń glinianych sok, który następnie krzepnie. Kauczuk ma zazwyczaj barwę brunatną, lecz w stanie czystym jest biały i prawie przeźroczysty. Na powietrzu nie utlenia się on, jest miękki i bardzo sprężysty. Te właściwości zadecydowały o olbrzymim rozwoju przemysłu automobilowego. Fakt, że kwasy o normalnej temperaturze nie wywierają na kauczuk wielkiego wpływu i że w wodzie i alkoholu się nie rozpuszcza, zadecydował, że kauczuk w najrozmaitszej formie jest używany prawie we wszystkich dziedzinach życia XX wieku.
Kauczuk znany jest w Europie od XVIII w., zaś wulkanizacja została wynaleziona przez Hancocka w r. 1839. Nieomal od tej daty rozpoczyna się praca chemików-technologów nad problemem kauczuku. Usiłowania nad wyjaśnieniem teoretycznej budowy chemicznej tego surowca trwają po dzień dzisiejszy. Ustalono, że kauczuk należy do grupy wysokodrobinowych połączeń chemicznych, dla których dopiero teraz znaleziono metody badań.
Prace nad syntetyczną produkcją kauczuku trwają od bardzo dawna. Wiele krajów, nie posiadających kolonij, pragnie się uniezależnić od koncernów, sprzedających ten produkt. Dotychczas wypracowano liczne metody, dające dobre rezultaty, któremi interesuje się świat. Niestety jednak produkt sztuczny przewyższa w cenie kauczuk naturalny. W tych warunkach trudno oczywiście myśleć o skutecznej konkurencji.
Ulepszone promienie Roentgena
Gdy swego czasu dr Roentgen odkrył sposób prześwietlania człowieka i sporządzania zdjęć kośćca ludzkiego, uważano to całkiem słusznie za wynalazek epokowy. W ciągłym jednak rozwoju nauki otrzymano ostatnio nowy sposób fotografowania wnętrza człowieka, zapomocą którego na zdjęciu widoczne są również i muskuły. Wynalazku dokonał dr Werner Teschendorf i zastosował go natychmiast w szeregu wypadków.
Giełda znaczków pocztowych
Handel znaczkami pocztowemi jest dzisiaj bardzo rozpowszechniony, a zarazem dobrze zorganizowany. Centrale, rozsyłające znaczki pocztowe do poszczególnych krajów, mają dziś olbrzymie obroty. W Barcelonie istnieje nawet „giełda znaczków pocztowych”. Jak widzimy na zdjęciu, transakcje między filatelistami a handlarzami odbywają się pod gołem niebem na jednym z placów Barcelony, który wskutek tego otrzymał lokalną nazwę „giełdy znaczków pocztowych”.
(jor)
Tygodnik AS nr 20, 14 lipca 1935 (s. 6)
